Piccoli grandi sentimenti: dobbiamo parlare della salute mentale materna prima che sia troppo tardi

Con una comunità globale di oltre 3,5 milioni di corsi per genitori che hanno aiutato più di mezzo milione di famiglie e il successoDopo l'ora di andare a dormirepodcastPiccoli grandi sentimentiDeena Margolin e Kristin Gallant sono gli artefici de facto di una genitorialità sana nell’era digitale. In questo saggio crudo e urgente, sulla scia del Mese della salute mentale materna, Deena e Kristin affrontano le realtà insostenibili che le madri affrontano oggi e chiedono una resa dei conti culturale.

All'inizio di questa settimana un dannosonuovo studioè stato pubblicato su JAMA Internal Medicine: Negli ultimi sette anni la salute mentale delle madri è diminuita drasticamente. Nel 2016, quando è iniziato il sondaggio su oltre 200.000 donne, una madre su 20 ha dichiarato che la propria salute mentale era scarsa o discreta. Entro il 2023 quel numero è salito a uno su 12. Siamo in una crisi.

Come coach genitoriali, questi numeri sconcertanti non ci sorprendono affatto. Anche quelli di noi che sono fortunati – la definizione di privilegiati – stanno annegando. (Anche se saremmo negligenti se ignorassimo che lo stato di salute mentale e fisica era significativamente più basso per le donne madri single, quelle con un livello di istruzione inferiore e quelle con figli assicurati pubblicamente, come riportato nello studio.) È un’eccezione alla regola se la tua testa è fuori dall’acqua. Ma non deve essere così.

Per molto tempo la maternità è stata un travaglio invisibile. Siamo cresciute con l’idea che le ragazze possano fare qualsiasi cosa, ma questo non ci ha preparato per il successo. Non dovremmo farloqualunque cosa. E noi non possiamo, nessuno può. In effetti siamo la prima generazione a gestire i figli, una casa, un partner e una carriera ambiziosa. Inoltre, fare tutto dovrebbe sembrare facile e impeccabile e se non lo è significa che stai fallendo.

Allo stesso tempo non esistono strutture per aiutare le madri a prosperare. Non esistono ferie retribuite obbligatorie a livello federale. Nella maggior parte delle principali città degli Stati Uniti, l'assistenza all'infanzia è per due bambinicosta più dell'affitto. Quindi ci aspettiamo che le madri abbiano un bell'aspetto, si sentano benissimo, riacquistino il loro corpo, siano felici, mettano un sorriso sul lavoro davvero duro e facciano tutto senza assolutamente alcun supporto.

Non possiamo più farlo. Abbiamo bisogno di aiuto. Vero aiuto. E anche se i cambiamenti più grandi e più efficaci arriverebbero dalla legislazione, ci sono modi in cui le madri possono tenere sotto controllo la nostra salute mentale, intrattenendo conversazioni crude con se stesse e in comunità tra loro.

Ecco da dove può iniziare.

Riconoscere che la maternità non equivale al martirio.

Molti di noi hanno visto le nostre mamme finire a terra stracciate. Questa era la norma: il nostro modello era puro burnout, non qualcuno che mette al primo posto i propri bisogni o qualcuno che chiede al proprio partner, alla nonna o al vicino quando non possono farcela da soli. Invece iniziamo la maternità con anni di risentimento. (Anni... e anni... e anni così.) Dobbiamo lanciare quella moneta e direCiò non basta.Ne abbiamo bisognononaffrontare ciò che le nostre mamme facevano automaticamente, il che era tutt'altro che a malincuore. Si comincia con quello.

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Respingere le aspettative su ciò che tu, come persona, puoi gestire può essere una sensazione spiacevole per quelle di noi che sono cresciute da bambine a cui è stato detto di rendere felici tutti gli altri:Non essere troppo rumoroso. Non importi. Non puoi farlo.È una cosa scomoda da iniziare a dire per tutti noiCosa fareIOBisogno?

Potresti dover disturbare qualcuno per ottenere ciò di cui hai bisogno, ma ti renderà una mamma, una moglie o un partner migliore, qualunque esso sia. Chiedetelo e pretendetelo.

Inizia con il piede giusto pianificando il tuo sistema di supporto fin dalla nascita, se puoi.

Io, Deena, sono rimasto colto di sorpresa dalla mia prima esperienza postpartum. Non importa come partorisci, il processo di recupero è brutale nelle prime settimane. Se non stiamo impostando i genitori amenoriprendersi da ciò, come faranno mai a rimettersi in piedi?

Poiché non disponiamo di sistemi per supportare le famiglie dopo il parto a livello sociale, ho dovuto dedicare così tanta attenzione, cautela e creatività ai miei periodi postpartum, e ora incinta del mio terzo figlio sto facendo di nuovo lo stesso. Se sei incinta, tu e i tuoi cari potete creare sistemi per superare un po' meglio il postpartum? Per la mia famiglia questo significa risparmiare denaro e avere mia madre che verrà a stare con noi per un po' una volta che il bambino sarà nato. Significa anche capire come destreggiarsi nel lavoro di mio marito perché lavora in un settore in cui, sebbene offrano alcuni congedi non natali, i genitori non sono esattamente incoraggiati a usarlo.

Lascia la casa.

Non per sempre. Nemmeno per un giorno. Vai solo per un'ora. Può essere spaventoso e scomodo soprattutto se sei un nuovo genitore. Potresti pensare che il tuo partner sia incompetente; potresti chiederti se tutto in realtàVolerestai bene.

Ma è abbastanza divertente che tu esca di casa sia esattamente ciò di cui tutti hanno bisogno. È così che lo capiscono: come il tuo partner comprende tutte le sfide che stai affrontando giorno per giorno e cosa attraversi effettivamente. PoiEssibisogna trovare soluzioni. La parte bella è che il tuo partner o cogenitore finirà per rendersi conto di quanto sia effettivamente capace e poi entrambi potrete fare di più (tu fuori casa, loro dentro casa). Tuo figlio si legherà in modo speciale a quel genitore e la fiducia di tutti fiorirà nel tempo. È una cosa bellissima.

Sii uno spazio sicuro per un'altra mamma che ne ha bisogno.

Tutti i genitori hanno bisogno di un luogo non giudicante in cui possano presentarsi esattamente per quello che sono. Lascia che le altre mamme si siedano a piangere o non dicano nulla quando sono con te, qualunque cosa abbiano bisogno. La vergogna prospera nelle nostre storie e sofferenze non raccontate e il momento in cui incontra empatia, sicurezza e connessione è il momento in cui inizia la guarigione. Non sai cosa dire? Prova questo:Non devi essere d'accordo con me. Puoi essere esattamente come sei e insieme supereremo tutto questo.

Un'altra parte fondamentale di questo? Costruisci un gruppo di amici in cui puoi condividere le tue difficoltàEsuccessi: quando vai a casa degli altri sono tutti un disastro. Queste sono le amicizie speciali, dove puoi condividere i tuoi pasticci e le tue vittorie.

Non piegarti finché non ti spezzi: ottieni il supporto per la salute mentale di cui hai bisogno.

Parliamo dell’elefante nella stanza:antidepressivi. Ci è stato insegnato a lavorare duro per tutta la vita e se non riesci a superare qualcosa significa che non ti stai impegnando abbastanza. Questa è semplicemente una bugia. A volte i farmaci sono l'ultimo pezzo del puzzle di cui il tuo cervello ha bisogno per essere in grado di arrivare a un punto in cui tutte le altre cose - esercizi di meditazione terapeutica - funzionano davvero e hanno un impatto.

Io, Kristin, lo so in prima persona. C’è stato un periodo l’anno scorso in cui molto gravava sulle mie spalle. C'erano alcuni problemi di salute nella mia famiglia e oltre al carico regolare che deriva dall'essere mamma (e capofamiglia) c'era la preoccupazione. Quindi dovevo essere quello calmo. Dovevo essere quello forte. Questa è la posizione in cui mi sono trovato:Tutti gli altri possono crollare tranne me.

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Ha funzionato davvero bene finché non ha funzionato più. Cinque o sei mesi dopo colpì. Avevo attacchi di panico che non avevo da quando avevo 20 anni. Non riuscivo a dormire la notte. Ho provato assolutamente di tutto: svegliarmi e allenarmi sette giorni su sette; mangiare solo cibi puliti (di cui sono ossessionato perché... ho l'ansia!); meditando ogni singolo giorno per 30 minuti. Ho letteralmente fissato il sole perchéAndrew Huberman ha detto che sarebbe stato d'aiuto.

Le cose sono andate così male che sono finito in ospedale conemicrania. (No, non credo che questo sia dovuto al fatto che guardo il sole, anche se non lo consigliamo neanche noi.) Stavo urlando dal dolore. Non potevo guardare il telefono o aprire le persiane. Era tutto legato alla mia ansia ma allora non lo sapevo: non ero mai arrivato a quel punto prima. È stato molto, molto spaventoso. Ricordo solo di aver pianto con mio marito dicendo che non potevo vivere in questo modo un altro giorno. Per fortuna all'epoca avevo uno psichiatra. Le ho parlato e lei mi ha subito prescritto Lexapro, un farmaco antidepressivo e anti-ansia.

Non sapevo nemmeno che fosse un'opzione per me. Non ero triste. Stavo facendo tutto: alzarmi dal letto, lavorare e prendermi cura di tutti.Non sono depressoho pensato. Per una serie di ragioni, come lo stigma tra le donne e il fatto che non parliamo abbastanza di questi problemi nella vita reale, non sapevo nemmeno che gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina o gli SSRI potessero essere utili per l’ansia. Penso anche che fosse radicato in me, come donna che tornava all'infanzia, il fatto che dovevo capire tutto da sola, senza scorciatoie consentite. Se non l’avessi fatto, avrei pensato di essere un fallimento o di non aver provato abbastanza.

E poi, oltretutto, avevo il terrore di assumere farmaci con cui altre persone affette da ansia avrebbero potuto identificarsi. Ma non avevo altra scelta. Stavo annegando. Forse ci sei già stato e sai come ci si sente: non puoi prendere aria e hai paura di non riuscirci mai più. Ho cercato su Google le storie di successo degli SSRI e ricordo di aver aggrappato febbrilmente tutte quelle che ho trovato. Li leggerei ancora e ancora e ancora e pensereiSe riesco a durare solo sei settimane con il farmaco, forse mi sentirò come queste persone.

E questo è ciò che è servito. Sei settimane dopo ho capito che avrei dovuto assumere un SSRI quando sono uscito dal grembo materno. Il mio cervello ne aveva bisogno. Non c’era alcuna quantità di esercizio o meditazione che mi avrebbe aggiustato. Ricordo di aver pensato: "Ecco come ti senti il ​​resto di te ogni giorno?" Vi svegliate e non avete più paura che tutto possa crollare intorno a voi perché una piccola cosa è andata storta? Il tuo cervello si riprende?Ehi. Il mio unico rammarico è stato non averlo fatto prima.

Parlane.

Ora vado in giro con una borsa con su scritto Live love Lexapro. Ma c'è stato un tempo in cui riuscivo a malapena a pronunciare quelle parole ad alta voce. Mi vergognavo così tanto e avevo paura di dire a qualcuno che stavo lottando o pensavo ai farmaci. La prima persona con cui mi sono aperto è stata una dottoressa e lei mi ha detto: "Oh ragazza, prendo Zoloft". Di cosa vuoi parlare? La seconda persona a cui l'ho detto ha sempre uno scoppio e sembra perfetta. E lei ha detto Oh sì, anch'io prendo Lexapro. Cosa vuoi sapere? Queste interazioni mi hanno permesso di accettarmi: se Ashley prende Lexapro e Ali lo fa, allora sono in ottima compagnia. Queste donne sono belle dentro e fuori: sono intelligenti, sono brave nelle amicizie e sono professioniste. Quindi posso farlo anche io.

Nel momento in cui qualcuno sussurra anche Me, la vergogna inizia ad allentare la presa. E al suo posto? Entra un po’ di luce. Perché forse non sei rotto. Forse sei solo una madre che cerca di tenere insieme tutti gli altri mentre cade a pezzi silenziosamente.

Se condividere questo aiuta solo una mamma a rendersi conto che merita sostegno, non sofferenza, allora ne è valsa la pena. Perché ecco la verità che non ci viene mai detta: non sei mai stato destinato a farlo da solo. Non le notti insonni. Non la pressione schiacciante. Non il carico mentale invisibile che inizia nel momento in cui apri gli occhi e non si ferma finché non crolli di notte.

Non sei debole perché hai bisogno di aiuto. Non stai fallendo perché stai lottando. Sei forte, così forte, per dirloQuesto non funziona. Ho bisogno di più. Quel momento in cui smetti di farti strada e finalmente diciNon posso più farlo? Non è la fine. Questo è l’inizio di tutto.

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