I probiotici vaginali fanno...qualcosa?

Gli integratori probiotici che contengono batteri benefici sono praticamente sinonimisalute dell'intestinoin questi giorni. Sebbene illa ricerca è ancora incertasu come alcuni tipi potrebbero alleviare i problemi di pancia c'è una logica dietro questa pubblicità: un microbioma intestinale che è fuori controllo o che sta funzionando relativamente a corto di quelle creature di supporto è collegato a problemi gastrointestinali (e altri). Lo stesso tipo di cose possono accadere con la comunità di microbi nella vagina; quando è fuori controllo puoi ritrovarti con un'infezione e sintomi come prurito escarico. Quindi non c'è da meravigliarsi che molti probiotici, sia sotto forma di integratori orali che di supposte da inserire nella vagina, ora pretendano di infondere anche questo organo con batteri buoni. Al giorno d'oggi non mancano prodotti che pretendono di fare di tutto, dal mantenimento della salute vaginale al ricostituimento della microflora ed all'eliminazione degli odori.

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Per essere chiari, alcuni di questi potenziali benefici sono semplicemente tratti dal secolare manuale di marketing che sfrutta le insicurezze delle donne. Contrariamente a quanto potrebbero lasciar intendere, la tua vagina non ha di per sé bisogno di una manutenzione speciale o di cure preventive sotto forma di un prodotto quotidiano; in effetti, gli esperti concordano sul fatto che se ti senti bene laggiù è meglio non intervenire. (E ricorda: vagine sanehanno naturalmente un odorenon è esattamente fresco o floreale.) Ma cosa succede se tuSonoavere a che fare con una vagina che fa male, diciamo una che è incline a farloinfezioni da lieviti(un eccesso di un fungo chiamatoCandida) o vaginosi batterica (un sovraccarico di batteri non così grandi)? Alcune affermazioni sui probiotici vaginali suggeriscono che potrebbero offrire supporto.

La ricerca tuttavia è lungi dall’essere definitiva. Come i probiotici che affermano di curare l’intestino, quelli vaginali non sono stati sottoposti ai rigorosi test di sicurezza ed efficacia necessari per l’approvazione della FDA. Sì, eccoSonoUNmanciataDistudianche se piccoli, suggeriscono che i probiotici possono aiutare a eliminare o ridurre le recidive della BV e possibilmente del lievito. (Questa ricerca mostra che potrebbero essere particolarmente efficaci nelle persone che li assumonoconil trattamento standard: un antibiotico per la BV o un antifungino per il lievito.) Ma è importante notare che molti di questi studi sono stati finanziati da aziende produttrici di probiotici o mancavano di un follow-up coerente con i partecipanti, oltre ad altri parametri di ricerca di qualità che rendono difficile fidarsi di loro.Caroline Mitchell MD MPHdice a SELF il direttore del Programma sui disturbi vulvovaginali del Massachusetts General Hospital. Per non parlare della gamma in termini di quali specie probiotiche partecipanti hanno utilizzato la dose sia che l'abbiano assunta per via orale o vaginale e per quanto tempo l'hanno utilizzata, il che complica il trarre conclusioni concrete.

Eppure questi risultati non lo sonoNiente- in particolare se si considera che la medicina ha pochissime risposte solide e basate sulla scienza sulla salute vaginale, afferma il dottor Mitchell. (Puoi incolpare il buon vecchio sessismo per questo.) Caso in questione: il nostro trattamento pervaginosi batterica ricorrenteÈterribiledice sottolineando che fin dagli anni '80 ci siamo affidati alle stesse due categorie di antibiotici (metronidazolo e clindamicina) per risolverlo e che un enorme 50-80% delle persone affette da BV contrae un'altra infezione entro un anno di trattamento. Gli antifungini per il lievito funzionano un po' meglio FWIW, ma ben il 28% delle persone finisce comunque per assumerloinfezioni ricorrenti da lieviti. E se sei stato tormentato da ripetute apparizioni di uno dei due, sai quanto è costante il pruritobruciandoe le secrezioni possono compromettere la qualità della vita. È logico il motivo per cui potresti ricorrere ai probiotici anche se la scienza sta ancora recuperando terreno.

La buona notizia è che anche esperti come il dottor Mitchell sono ottimisti riguardo ai probiotici vaginali: la ricerca futura potrebbe aiutare a sbloccare il loro potenziale per migliorare il nostro ecosistema vaginale. Ma prima di fare clic su Aggiungi al carrello, continua a leggere per scoprire cosa sappiamo (e cosa non sappiamo) sull'uso di questi insetti incapsulati per la salute vaginale e quando, se mai, potrebbe valere la pena ingerirli o inserirli.

Per capire perché i probiotici potrebbero teoricamente bilanciare il tuo microbioma vaginale, è utile sapere in primo luogo come può essere incasinato.

Quando si tratta del tuo intestino, un microbioma sbilanciato è tipicamente caratterizzato da una carenza di varietà: alcuni cattivi attori hanno preso il controllo e assumere un probiotico pieno di bravi ragazzi potrebbe apparentemente ripopolare le cose per un mix generale più sano. Ma la tua vagina è completamente diversaDottorato di ricerca Smita Gopinathun assistente professore di immunologia e malattie infettive alla Harvard T.H. Chan School of Public Health che studia il microbioma vaginale dice a SELF. Meno specie sono presenti, più forte e resiliente è, dice. Nello specifico quello che vuoi vedere è tuttoLattobacillisempre e soprattuttoLactobacillus curlatusdice il dottor Mitchell. Questi batteri pompano acido lattico che mantiene il pH della tua vagina nella zona acida (circa da 3,8 a 5) e uccide o previene la crescita eccessiva di microbi come lieviti e vari batteri nocivi.

Il problema è che i lattobacilli cruciali sono creature delicate.Abbondanzapuò disturbare questa comunità: igiene profumata o altrimenti dura eprodotti mestruali; lubrificanti contenenti glicerina; antibiotici; fumare; indumenti stretti o sudati; cambiamenti ormonali come la gravidanza e la menopausa; alcuni metodi contraccettivi; e attività sessuale, in particolare con una nuova persona o il passaggio da un partner all'altro. E questo è solo per citare alcuni dei sospettati più comuni.

Di fronte a una qualsiasi di queste interruzioni puoi ritrovarti con un microbioma vaginale relativamente privo di lattobacilli. Ciò consente ad altri organismi di aprire negozi e produrre in eccesso, come il lievito, ad esempio, o un gruppo di batteri cattivi, l'ultimo dei quali apre la strada alla vaginosi batterica e a sintomi come irritazione, bruciore.odore di pescee secrezione in alcune persone. Quindi le persone che contraggono queste infezioni potrebbero trarre beneficio da un probiotico vaginale che ristabilisce un ambiente dominato dai lattobacilli, spiega il dottor Gopinath. (Da notare: tuPoterehai batteri non lattobacilli che fluttuano nella tua vagina e sei asintomatico per ragioni che non sono chiare, ma ancora una volta non c'è motivo supportato dall'evidenza per assumere un probiotico vaginale se non hai sintomi.)

La parte difficile è che ingerire o inserire i bug buoni non ripristina necessariamente l’equilibrio.

La semplicità del microbioma vaginale (più lattobacilli è, meglio è) potrebbe far sembrare che potresti semplicemente fare il pieno di probiotici contenenti questi buoni batteri e voilà: una vagina equilibrata è tua. Ma in pratica ci sono alcune barriere reali che impediscono a questi lattobacilli di raggiungere la tua vagina e, soprattutto, di restare abbastanza a lungo da dominare la comunità locale.

Per cominciare, la plausibilità che qualcosa che prendi per via orale arrivi alla tua vagina è piuttosto bassa, dice il dottor Mitchell. Il che ha senso: quegli insetti dovrebbero attraversare il duro ambiente del tuo stomaco e dell'intestino rimanendo in vita, raggiungere il tuo perineo (la pelle tra l'ano e la vagina) e infine infilarsi nella tua vagina.Ricercasuggerisce che è improbabile che questo percorso crei un reale cambiamento nel microbioma.

L'uso di una supposta vaginale accorcia notevolmente questo percorso, ecco perché gran parte della recente ricerca sul microbioma vaginale si è concentrata attorno a questo tipo di prodotti. Eppure acoppia studisuggerisco che anche l'inserimentoLattobacilliin questo modo noSempreaiutare questi buoni insetti a colonizzare la vagina o a migliorare i risultati della BV. Il motivo potrebbe avere a che fare con fattori come la vitalità degli insetti (ovvero se sono effettivamente ancora vivi nel prodotto) e la particolare specie diLattobacilliutilizzato tra gli altri fattori. Come sottolinea il Dr. Mitchell, molti probiotici vaginali sul mercato contengono tipi di lattobacilli che si trovano comunemente nell'intestino ma non sono così predominanti nella vagina comeL. rhamnosus L.reuteriEL. acidophilus- quindi è improbabile che l'inserimento di questi microbi nella tua vagina possa fare molto.

In futuro potrebbe esserci un probiotico vaginale approvato dalla FDA, ma fino ad allora gli esperti non potranno consigliarti con tutto il cuore di provarli.

In teoria ha molto senso che una supposta piena diGiustoi probiotici vivi e vegeti potrebbero spingere il microbioma vaginale verso la salute. La prova migliore di ciò, afferma il dottor Mitchell, è un prodotto non ancora disponibile chiamatoLattina-Vche include le specie primarie incentrate sulla vagina diLattobacilli(L. Crispatus) e sta attualmente attraversando il processo della FDA per diventare un farmaco soggetto a prescrizione.Ricercaha dimostrato che riduce significativamente le recidive della BV: solo il 30% delle persone che hanno assunto una dose due volte a settimana del farmaco per 10 settimane dopo aver ricevuto il trattamento con BV hanno finito per contrarre un'infezione ripetuta rispetto al 45% del gruppo placebo. Lo studio ha anche scoperto che i batteri di supporto persistevano nelle persone: il ceppo specifico utilizzato era rilevabile in circa l'80% dei partecipanti per la durata dello studio.

Ulteriori ricerche hanno rilevato che solo il 48% di loro ha mantenuto la nuova comunità di batteri sani tre mesi dopo, il che significa che anche i benefici probabilmente sono diminuiti con il tempo. I ricercatori stanno attualmente studiando come far durare più a lungo la colonizzazione; Il dottor Mitchell ha appena concluso una sperimentazione di un probiotico che includemultiploceppi diL. Crispatusad esempio con l'idea che ceppi distinti potrebbero attaccarsi meglio a persone diverse.

Come sottolinea il dottor Gopinath, non esiste ancora un probiotico vaginale ideale perché c'è ancora molto che non sappiamo sul microbioma vaginale, ad esempio come lo acquisiamo durante la pubertà e cosa gli permette di persistere durante interruzioni come le mestruazioni. È una cosa difficile da studiare perché gli esseri umani sono stranamente l’unico mammifero con aLattobacilli-modello microbico vaginale dominante. I modelli murini vengono spesso utilizzati per studiare il microbioma intestinale, ma non esiste un buon equivalente per quello vaginale, afferma il dottor Mitchell. E naturalmente c’è il problema persistente di ottenere finanziamenti per la ricerca su tutto ciò che riguarda la vagina, aggiunge.

Quindi per ora gli esperti raccomandano una buona dose di scetticismo quando si tratta dei prodotti disponibili che non sono stati sottoposti ai rigorosi test richiesti per i farmaci. Proprio come con gli altriintegratorinon c'è inoltre alcuna garanzia che tu stia ottenendo ciò che è promesso sull'etichetta e nelle dosi dichiarate e che tutti i ceppi probiotici inclusi siano vitali, osserva il Dr. Gopinath. (Né puoi essere sicuro che il prodotto sia esente da contaminanti casuali.) Perché le supposte vaginali non lo sono tecnicamentedieteticointegratori - non li prendi per bocca - l'autorizzazione normativa per questi è confusa e alcuni sono in realtà commercializzati come cosmetici, sottolinea il dottor Mitchell con il pretesto di cose come il controllo degli odori (che ancora una volta è più sessismo che altro). La conclusione è che è difficile sapere se questi prodotti sono sicuri da introdurre nel tuo corpo attraverso qualsiasi foro e se ciò avrà qualche effetto positivo.

La buona notizia è che è improbabile che l’uso di un probiotico vaginale causi anegativorisultato, osserva il dottor Mitchell. Sì, stai inserendo un organismo vivente, quindi c'è la possibilità che non funzioni bene con i microbi nella tua vagina, per non parlare della remota possibilità che tu abbia una sensibilità a un ingrediente inattivo nel prodotto, ma questi sono scenari rari. Il rischio maggiore, secondo lei, è usare uno di questi prodotti per autotrattare un problema vaginale senza sapere di cosa si tratta. Può essere difficiledistinguere le diverse condizioni vaginaliquindi è meglio vedere il tuo ginecologo se hai a che fare con sintomi nuovi per te. In questo modo puoi essere sicuro di non bypassare il trattamento approvato dalla FDA per il problema che stai affrontando. Anche seÈ BV o lievitoi probiotici non sostituiscono rispettivamente l’antibiotico o l’antifungino raccomandati; dovresti comunque seguire il regime tipico per un'infezione. Detto questo, se hai confermato la recidiva di BV usando una supposta vaginale contenenteL. Crispatus(tra un'infezione e l'altra) è generalmente considerato a basso rischio e può essere utile, afferma il dottor Mitchell.

Entrambi gli esperti sperano di poter presto indicare un probiotico vaginale supportato da prove e approvato dalla FDA per aiutare con le infezioni comuni di questo organo BV in particolare. Come sottolinea il dottor Gopinath, non si tratta solo di migliorare la qualità della vita di molte persone che soffrono di colpi ripetuti (anche se questo è fondamentale). Il modello microbico anomalo legato alla BV è anche collegato a un aumento del rischio di malattie sessualmente trasmissibili e a scarsi risultati riproduttivi, afferma: La BV è un moltiplicatore di rischio e dobbiamo davvero iniziare a trattarla in questo modo. Solo allora potrebbero esserci abbastanza interesse e finanziamenti per portare a compimento la promessa dei probiotici vaginali.

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