Ecco quando preoccuparsi dei vuoti di memoria casuali

Invecchiando potresti dimenticare brevemente il nome di qualcuno o impiegare un po' più tempo per portare a termine compiti mentalmente ardui come le tasse. Proprio come il resto del tuo corpoil tuo cervello cambiaman mano che si invecchia, sentirsi leggermente smemorati e pensare un po' più lentamente è normale. Ma gli esperti sostengono che la vera perdita di memoria, quella che interrompe il funzionamento quotidiano, non è normale in nessun decennio della vita.

La memoria può significare molte cose diverse, diceGeorges Naasan MDprofessore associato di neurologia e direttore medico della divisione di neurologia comportamentale e neuropsichiatria presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai. La tua memoria episodica ti aiuta a trattenere le esperienze importanti che hai avuto nella vita mentre la tua memoria semantica cementa i fatti nel tuo cervello. La memoria procedurale, invece, consente al corpo di svolgere un compito senza doversi fermare a pensare a come farlo. Nel frattempo la memoria di lavoro memorizza le informazioni solo per il tempo necessario.

Poiché è un termine così ampio, quando le persone si lamentano della perdita di memoria spesso associano i loro sintomi ad altre parti della cognizione che sono strettamente correlateDottoressa di ricerca Erica Dawsondice a SELF un neuropsicologo e professore associato di neurologia presso il Wexner Medical Center della Ohio State University. Alcuni pazienti diranno "Ho una perdita di memoria perché non so dove metto le chiavi", ma quello che stanno descrivendo è un problema di attenzione, spiega. A volte mi dicono “Non riesco a pensare alla parola giusta”. Questo è un problema linguistico.

Esiste un vasto elenco di potenziali ragioni per cui potresti essere alle prese con problemi che tendono a essere raggruppati sotto la cattiva memoria, e non sono tutti motivo di panico. Come dice a SELF il dottor Naasan, il nostro cervello è vivo e dinamico. Ciò significa che a volte la risposta è semplice quanto aver bisogno di più riposo. Ma se proprio non riesci a liberarti della sensazione di non essere così acuto come dovresti essere o se la tua mente sembra una versione appiccicosa e collosa di ciò che era una volta, potrebbe esserci qualcosa di più profondo in gioco. Ecco i segnali d'allarme che giustificano una conversazione con il medico.

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Hai iniziato a sentirti smemorato o sbadato dopo che il tuo stress è aumentato notevolmente.

La dottoressa Dawson afferma che lo stress cronico o intenso è tra le principali ragioni per cui i suoi pazienti più giovani hanno problemi a pensare o ricordare chiaramente. E quando lo stress su questa scala viene trascurato o soppresso, può aprire la strada a condizioni di salute mentale comedisturbi d'ansiaOdepressione.

Lo stress pesante o prolungato può farti sentire come se stessi cadendo a pezzi a livello cognitivoSonja Blum MD PhDprofessore associato di neurologia clinica al NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical College e direttore della divisione disturbi della memoria e neurologia cognitiva di Weill Cornell. La tensione emotiva è solitamente legata a un cambiamento di vita, positivo o negativo, che ti costringe a bruciare la candela ad entrambe le estremità. Esempi di ciò possono includere non riposarsi abbastanza come nuovo genitore che soffre per la perdita di qualcuno che ami, che fa turni aggiuntivi a causa di problemi finanziari o che si trasferisce in una nuova città per un lavoro che definisce la carriera.

Studihanno dimostrato che fattori di stress significativi possono alterare parti del cervello che ti aiutano a consolidare, immagazzinare e recuperare i ricordi. Lo stress riduce anche la tua concentrazione e attenzione. Ciò non si traduce necessariamente in legittimi vuoti di memoria, ma può fartiTattopiù smemorato, distratto o mentalmente disordinato perché il tuo cervello è preoccupato o sovraccarico. Come punto di riferimento, questo è simile al modo in cui il tuo computer inizia a presentare problemi e a surriscaldarsi quando hai troppe schede aperte nel browser.

dice il dottor Blumcortisolodetermina alcuni di questi effetti. Con lo stress acuto, un rapido picco dell’ormone in genere aiuta il cervello a elaborare e conservare i ricordi in modo che possano essere recuperati in seguito. Ma con lo stress cronico o l’ansia o la depressione non trattate, il cortisolo persistentemente elevato può innescare disfunzioni nell’ippocampo, il centro della memoria del cervello, spiega. Tutto ciò ha detto che la giusta cura di sé e il supporto da parte di aterapista Potereaiuta a riportare la mente alla situazione di base, dice il dottor Blum, ma il primo passo è riconoscere che la tua salute mentale ha bisogno di cure amorevoli.

Hai a che fare con problemi di memoria oltre a problemi di sonno.

Se sei costantemente stanco durante il giorno (oltre ilcrollo pomeridiano)Ela tua memoria sembra danneggiata o il tuo cervello è annebbiato, vale la pena esplorare se questi sintomi sono collegati. Non dormire bene o per un periodo sufficientemente lungo interferisce direttamente con il consolidamento della memoria, afferma il dottor Blum. Spesso pensiamo al sonno come al pulsante “salva” del cervello. Durante la notte nel cervello avviene molta attività per aiutare a consolidare le informazioni che abbiamo appreso durante il giorno, spiega. Il tuo cervello fa anche molta manutenzione cruciale mentre sei nel sonno profondoeliminando i rifiuti tossicie spazzatura cellulare che può aumentare il rischio di sviluppare malattie neurologiche, aggiunge.

Il dottor Dawson afferma che la maggior parte delle persone ha bisogno dalle sette alle nove ore di riposo di qualità a notte, quindi se raggiungi questo intervallo e ti senti ancora esausto e smemorato, parla con il tuo medico per sapere se dovresti essere sottoposto a screening per un disturbo del sonno. Nonostante ciò che potresti supporre, non è sempre facile dire se ne hai uno. Anche lieve non trattatoapnea notturnaOinsonniaa volte può sembrare un declino cognitivo e provocare disturbi della memoria, afferma il dott. Blum.

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Oltre ai problemi di attenzione e di memoria a breve termine, i sintomi del disturbo del sonno possono includere anche addormentarsi durante il giorno, difficoltà ad addormentarsi o a restare addormentati, russamento o respiro affannoso durante il sonno, bocca secca al risveglio e sensazione di irrequietezza fisica a letto. È fondamentale informare il medico se tutto ciò ti suona familiare perché un disturbo del sonno non trattato può compromettere la tua capacità di affrontare la vita quotidiana in sicurezza; aumentare il rischio di altre condizioni gravi come il diabete e le malattie cardiacheAlzheimer; e rovinare la tua salute mentale. È una priorità numero uno per la salute del cervello assicurarsi di dormire adeguatamente, afferma il dottor Blum.

Non ti senti mentalmente con esso dopo una caduta o un infortunio casuale.

Se di recente hai sbattuto la testa, ad esempio che sei caduto dalla bicicletta e non indossavi il casco o che sei scivolato mentre lavavi e sei caduto con forza sul pavimento, non dare per scontato che si trattasse di NBD, anche se sembravi andartene con solo un po' di dolore.

Se sono trascorsi alcuni giorni o settimane da quando sei caduto e riscontri lacune di memoria, hai difficoltà a concentrarti o ti senti confuso o disorientato, consulta un medico. Gli effetti cognitivi di una lesione cerebrale traumatica lieve possono essere subdoli ma persistenti ed è spesso difficile collegare i punti se non si perde conoscenza dopo essere caduti e/o feriti. Le persone possono sottovalutare l'impatto di un colpo alla testa, dice il dottor Blum. (Anche il mal di testa, problemi di affaticamento nel parlare e vertigini dopo una caduta sono segni fisici a cui prestare attenzione se si hanno problemi di memoria o meno.)

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Qualsiasi lesione lieve al cervello merita comunque attenzione medica e un attento monitoraggio. Potrebbe influenzare temporaneamente le tue funzioni neurologiche e il tuo medico vorrà assicurarsi che non ci siano lividi gravi, lacerazioni dei tessuti, sanguinamento o altri danni fisici vicino o nel cervello che potrebbero portare a effetti collaterali più preoccupanti o complicazioni di salute in futuro. Tuttavia, la maggior parte delle persone dovrebbe sentirsi gradualmente meglio con il riposo e il tempo trascorso con gli antidolorifici da banco.

I tuoi problemi di memoria stanno influenzando gravemente la tua capacità di funzionare nella vita di tutti i giorni.

Molti altri problemi di salute possono influenzare l'attenzione alla memoria e il pensiero secondo gli esperti con cui SELF ha parlato. Condizioni metaboliche come un disturbo della tiroide, carenze nutrizionali (in particolare B12), disturbi da uso di sostanze, malattie post-virali come il dolore cronico COVID prolungato e i farmaci che stai assumendo possono essere tutti colpevoli e ciascuno può innescare sintomi unici.

Ognuno di questi problemi di salute può portarti a perdere il pagamento di una bolletta o a non riuscire a cogliere quella parola sulla punta della lingua. Anche una leggera dimenticanza diventa più evidente quando si invecchia di solito intorno ai 50 anni. Tuttavia semplicemente invecchiare non equivale acostantementemancare fatture o appuntamenti, avere difficoltà a parlare con le persone o sentirsi persi o confusi in luoghi che ti sono familiari.

Una volta che queste cose sono abbastanza comuni da avere un impatto sul funzionamento quotidiano, sulle relazioni intime e sul benessere mentale, è più probabile che un neurologo sospetti una malattia cerebrale progressiva come la demenza a corpi di Lewy di Alzheimer odemenza frontotemporale.L’età è il fattore più importante in queste diagnosi: la maggior parte dei casi di demenza si verifica in persone di età pari o superiore a 70 anni. È straordinariamente raro ma non impossibile per le personesui 30 annio 40 ad essere colpiti, dice il dottor Dawson.

I neurologi cercheranno anche i seguenti sintomi specifici della memoria se stanno esplorando adiagnosi di demenza:

• Ricordi momenti accaduti molto tempo fa ma non riesci a ricordare gli eventi recenti.
• Non riesci a ricordare qualcosa (come la trama generale del tuo film preferito) anche quando ti viene dato uno spunto (come i nomi degli attori principali) per aiutarti a rinfrescare la memoria.
• Stai facendo le stesse domande ancora e ancora.
• Non puoi seguire una conversazione o ricordare una conversazione avuta di recente.
• Perdi costantemente traccia della data o del periodo dell’anno.
• Perdi continuamente cose e non riesci a trovarle.
• I tuoi cari segnalano cambiamenti nella tua memoria e nel tuo umore anche quando i sintomi non ti sono evidenti.

In conclusione: se sei davvero preoccupato per la tua memoria e il tuo pensiero, inizia a parlare con il tuo medico di base. Se ti danno suggerimenti e questi non ti aiutano, seguili. Non arrenderti, dice il dottor Dawson.

Se non riescono a identificare la fonte dei tuoi sintomi, possono indirizzarti a un neurologo o a un neuropsicologo. Non trattenerti una volta che sei con uno specialista: sii dettagliato sulla tua storia medica, condividi eccessivamente i tuoi sintomi e parla apertamente se ritieni che non ti stiano ascoltando. Fidati del tuo istinto, dice il dottor Blum. Perché prima il tuo medico raggiunge una diagnosi accurata, più opzioni terapeutiche avrai.

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