Quanto dovrei davvero preoccuparmi del mercurio nel tonno?

Il tonno è ricco di nutrienti utili comeferroe acidi grassi omega-3, per non parlare dei deliziosi nelle insalate di sushi e nei panini, ma è anche noto per un ingrediente che non è così benefico: il mercurio. Ciò significa che con ogni boccone di bistecca obeso potresti ingerire anche un pezzettino di quel metallo pesante naturale.

Sembra spaventoso, ma cosa significa veramente per la tua salute? Mangiare un panino piccante al tonno a pranzo una volta alla settimana potrebbe effettivamente comportare rischi per la sicurezza? Che ne dici di tutti i giorni? Fondamentalmente quanto dovresti preoccupartiVeramenteriguarda il mercurio nel tonno?

Abbiamo contattato alcuni esperti per saperne di più e, si spera, ottenere (scusate) alcune risposte. Ecco tutto ciò che devi sapere sul mercurio nel tonno prima di dedicarti al ricorrente pranzo con la poke bowl.

In che modo il mercurio entra nel tonno?

Due parole: la catena alimentare. Ma inizieremo dall’inizio.

Il mercurio viene rilasciato nell’ambiente sia attraverso eventi naturali (come le eruzioni vulcaniche) che attraverso attività umane (come la combustione del carbone e l’estrazione dell’oro). Quando il mercurio raggiunge l’ambiente acquatico, i microrganismi come i batteri solfato-riduttori spesso lo convertono in una forma più tossica dell’elemento noto come metilmercurio. Quindi le alghe unicellulari conosciute come fitoplancton lo assorbono.

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Da lì entra in gioco la catena alimentare. Il fitoplancton (il gradino più basso) viene mangiato da piccoli animali conosciuti come zooplancton lo zooplancton viene mangiato da pesci piccoli i pesci piccoli vengono mangiati da pesci più grandi e così via, finché la responsabilità non si ferma ai predatori all'apice come gli squali marlin, il pesce spada e sì, il tonno. Ad ogni passo la quantità totale di mercurio aumenta in modo che questi predatori possano accumularne molto nel momento in cui vengono catturati, uccisi e trasformati in cibo. Fondamentalmente il mercurio diventa più concentrato più si va in altoVincci Tsui RDdice a SELF un consulente alimentare intuitivo certificato con sede in Canada.

Poi la catena continua: con noi. Mangiare pesce contenente metilmercurio è in realtà la via di esposizione al mercurio più comune negli Stati UnitiAPE.

Tutto il tonno contiene mercurio?

Realisticamente sì (in effetti praticamente tutti i pesci e i crostacei lo fanno), ma la quantità può variare notevolmente.

Sebbene esistano molte specie diverse di tonno, cinque rappresentano la maggior parte dei prodotti commerciali di tonno: il tonno bianco e il tonnetto tonno rosso e la pinna gialla. Alcune di queste specie, come il tonnetto striato, sono più piccole e si trovano più in basso nella catena alimentare e in realtà non sono affatto ricche di mercurio, dice Tsui. Altri, come il tonno rosso e l'occhio obeso, sono più grandi nella catena alimentare e quindi più ricchi di mercurio. A causa di queste differenze dimensionali, i prodotti a base di tonno realizzati con specie più piccole come il tonnetto striato tendono ad essere meno pesanti di mercurio (e più sicuri da mangiare), mentre i prodotti realizzati con specie più grandi come l’occhio obeso o il tonno rosso tendono nella direzione opposta. Nel frattempo il tonno bianco e il tonno giallo cadranno da qualche parte nel mezzo. Secondo ilFDAecco la ripartizione del contenuto medio di mercurio per alcuni tipi:

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• Tonno leggero in scatola (compreso il tonnetto striato): 0,13 parti per milione (ppm) o microgrammi per grammo
• Tonno bianco in scatola: 0,35 ppm
• Tonno pinna gialla: 0,35 ppm
• Tonno bianco (bianco) fresco o congelato: 0,36 ppm
• Tonno obeso: 0,69 ppm

Allora come identifichi il tipo di tonno che stai mangiando? In molti casi il prodotto stesso è un indizio (se non lo dice già l’etichetta). La maggior parte del tonno in scatola leggero è prodotto con tonnetto striato o altre piccole specie di tonno, ad esempio, dice Van Eck. In confronto, molti filetti di tonno sono fatti con la pinna gialla e molti sashimi di tonno con l'occhio obeso. Da queste informazioni possiamo dedurre che il tonno in scatola è probabilmente una scelta migliore rispetto a un sushi o un sashimi con bistecca di tonno se l'assunzione di mercurio è un problema. Quando parlo con le donne incinte Van Eck aggiunge che dico: "È davvero buono mangiare pesce con i panini al tonno ma probabilmente evitare il sushi". Fai solo attenzione alle lattine etichettate come gourmet o tonno secondo ilFondo per la difesa dell'ambiente-questi spesso significano che il tonno è pinna gialla anziché tonnetto striato e di conseguenza più ricco di mercurio.

Quali sono i rischi del mercurio nel tonno e chi è particolarmente vulnerabile?

Il mercurio è una neurotossina, quindi può colpire il cervello e il sistema nervoso insieme ad altre parti del corpo come il fegato e i reni. Detto questo, gli effetti possono variare a seconda di una serie di fattori a seconda delAPEcompreso:

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• La forma del mercurio (ad esempio il metilmercurio, quello presente nel tonno, rispetto al mercurio metallico)
• La quantità di mercurio (se la dose è abbastanza alta puoi morire per avvelenamento da mercurio, dice Tsui)
• L'età della persona
• La durata dell'esposizione
• Il tipo di esposizione (respirare mangiare contatto con la pelle ecc.)
• La salute della persona

Negli adulti i segni di avvelenamento possono includere sensazioni di spilli e aghi (tipicamente nelle mani, nei piedi e intorno alla bocca); perdita di coordinazione; perdita della visione periferica; disturbi dell'udito e della deambulazione; e debolezza muscolare secondo l'EPA. Il sovraccarico di mercurio è stato anche collegato a malattie cardiovascolari poiché il ritmo e la funzione cardiaca sono sotto il controllo del sistema nervoso autonomoricercanelGiornale internazionale di ricerca ambientale e sanità pubblica.

Sebbene chiunque possa sviluppare un avvelenamento da mercurio se introduce troppi feti, i neonati e i bambini sono tra i più vulnerabili perché il loro cervello e il loro sistema nervoso sono ancora in via di sviluppo. Inoltre, l’impatto potrebbe essere irreversibile: questa è una di quelle cose in cui il danno è fatto, dice Van Eck. Nel 2016 il Consiglio nazionale per la difesa delle risorsestimatoche ben 265.000 bambini nati ogni anno negli Stati Uniti corrono un rischio maggiore di difficoltà di apprendimento a causa dell’esposizione prenatale al mercurio. Per questo motivo soprattutto le donne incinte e quelle che allattano vorranno essere consapevoli del loro apporto di mercurio, dice Tsui.

Inoltre, i rischi associati all’assunzione eccessiva di mercurio sono diversi per gli adulti rispetto ai bambini piccoli. Quando si tratta degli adulti, la principale preoccupazione per la salute legata all’assunzione eccessiva di mercurio sono le malattie cardiovascolariDottoressa di ricerca Elsie Sunderlanddice a SELF un professore di chimica ambientale all'Università di Harvard che conduce ricerche sul mercurio e altri inquinanti. Pensa ad un aumento del rischio diipertensione cardiopatiaEattacco di cuore. Nei bambini si verificano gravi difetti congeniti come sordità, cecità e paralisi cerebrale ad alte dosi e deficit neurologici diffusi come intelligenza ridotta, ridotta capacità di attenzione e problemi di memoria a dosi più basse poiché il mercurio può causare uno sviluppo anormale del cervello.

Quanto mercurio è un problema per la salute?

Anche se la FDA e l'EPA non hanno pubblicato molte indicazioni sull'assunzione raccomandata di mercurio per la popolazione generale, offrono comunque raccomandazioni per gruppi ad alto rischio come le persone incinte e che allattano, le persone che potrebbero rimanere incinte o iniziare l'allattamento al seno e i bambini piccoli, quindi inizieremo da lì.

Per riferimento, la FDA divide i pesci in tre categorie in base al loro contenuto medio di mercurio: scelte migliori (o pesci che contengono meno o pari a 0,15 microgrammi di mercurio per grammo come tonnetto striato), buone scelte (pesci che contengono più di 0,15 microgrammi di mercurio per grammo fino a 0,46 microgrammi per grammo come tonno bianco e pinna gialla) e scelte da evitare (o pesci che contengono più di 0,46 microgrammi di mercurio per grammo come l'occhio obeso).

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Due cose da tenere a mente: la prima è che queste registrazioni sono destinate ai gruppi ad alto rischio e non alla popolazione generale. E due di questi numeri di riferimento sono medie e talvolta sono molto variabili, afferma il dottor Sunderland. Puoi ottenere un tonno rosso che non è così alto di mercurio e puoi ottenere un tonno rosso che è pazzamente alto di mercurio e puoi ottenere un tonno bianco che è relativamente basso.

Detto questo, ecco alcune indicazioni da considerare per le persone più vulnerabili:

Secondo la tabella della FDA, due o tre porzioni di tonno leggero in scatola (o circa 8-12 once) a settimana vanno bene. Se invece scegli il tonno bianco o il tonno giallo, ti consigliamo di attenersi a una porzione da quattro once a settimana e non mangiare nessun altro pesce durante quel periodo. Allo stesso modo l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) raccomanda di limitare il tonno bianco a sei once a settimana. E il tonno obeso dovrebbe essere evitato secondo le indicazioni sia della FDA che dell’ACOG.

I bambini di età compresa tra uno e 11 anni possono consumare due porzioni di tonnetto striato o un altro tonno leggero in scatola a settimana secondo la tabella della FDA. Tieni presente che le dimensioni delle porzioni consigliate variano in base all'età: un'oncia per i bambini da uno a tre anni due once per bambini dai quattro ai sette anni tre once per i bambini dagli otto ai dieci anni e quattro once per i bambini di 11 anni. Secondo la tabella, altre specie di tonno come il tonno bianco e il tonno obeso sembrano essere off-limits.

Con questo in mente, quanto spesso è troppo spesso mangiare il tonno per la maggior parte di noi?

Anche se le raccomandazioni di cui sopra sono specificamente mirate alle popolazioni ad alto rischio, il dottor Sunderland afferma che possono comunque applicarsi al Joe o Jane medio. Di solito lo usiamo per tutti in questo paese, dice.

Per fare un riepilogo generale: il tonno a basso contenuto di mercurio come il tonnetto striato? Puoi averne quanto vuoi, dice Van Eck. Probabilmente va bene mangiarlo ogni giorno, spiega il dottor Sunderland. Opzioni di tonno di fascia media come tonno bianco e pinna gialla? Potresti mangiarlo settimanalmente ma non tutti i giorni, dice Van Eck. Prova ad attenersi al massimo una o due volte alla settimana secondo il Dr. Sunderland. E quando si tratta di tonno ad alto contenuto di mercurio come l'occhio obeso, puoi averlo come regalo occasionale, ma sicuramente cerca di evitare di prepararlo o ordinarlo regolarmente. Vuoi averlo raramente, se non mai, dice Van Eck. Ogni tanto va bene, ma sicuramente non è bello mangiare tutti i giorni, aggiunge il dottor Sunderland.

Tuttavia, anche all’interno della popolazione generale, le raccomandazioni sull’assunzione di mercurio variano da persona a persona in base a caratteristiche come l’età, il sesso e il peso corporeo. Vuoi davvero pensare a "Chi sono io?", consiglia il dottor Sunderland. Il peso corporeo diluirà la quantità di cibo, ad esempio secondo il dottor Sunderland, quindi le persone più grandi probabilmente possono mangiare un po' più di tonno rispetto alle persone più piccole. Allo stesso modo, le persone che pianificano una gravidanza e i bambini piccoli potrebbero voler evitare di mangiare quotidianamente anche tonno a basso contenuto di mercurio come il tonnetto striato, dice solo perché sappiamo che qualsiasi esposizione al mercurio influisce sulla funzione cognitiva anche a bassi livelli.

Fondamentalmente mangiare tonno non è intrinsecamente dannoso per te (a patto che ti attenga approssimativamente a queste linee guida generali), ma il potenziale contenuto di mercurio è qualcosa da prendere in considerazione quando stai facendo scelte dietetiche, soprattutto se appartieni a una popolazione ad alto rischio. Oggettivamente è ancora preferibile mangiare pesce nordeuropeo a basso contenuto di mercurio, come il merluzzo bianco o le sardine, secondo il dottor Sunderland. Dal punto di vista nutrizionale, quelli sono migliori per te, dice.

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