Esiste un limite di età per il vaccino HPV e quanto è efficace per gli adulti?

Non commettere errori al riguardo: viviamo in un'epoca in cui non sembrano esserci molte buone notizie in vista e l'assistenza sanitaria alle donne, in particolare per quanto riguardaaumento dei tassi di cancro tra le giovani donne- non fa eccezione. C’è però un aspetto positivo che invita a rallegrarsi: i tassi di precancro cervicale sono diminuiti del 79% secondo un nuovo studiorapporto del CDC. La riduzione avvenuta tra il 2008 e il 2022 è coerente con l’uso diffuso del vaccino contro il papillomavirus umano (HPV) da quando è stato approvato dalla FDA nel 2006.

Molte persone, in particolare le donne, probabilmente sanno che il vaccino è raccomandato alle donne e alle ragazze di età inferiore ai 26 anniraccomanda il CDCil vaccino HPV all’età di 11 o 12 anni, anche se può essere iniziato già a 9 anni; per chiunque non l'abbia ricevuto da bambino, l'agenzia suggerisce di riceverlo ancora fino ai 26 anni. Ma cosa succede se hai superato questo limite? Potresti comunque beneficiare della protezione contro cui offre il vaccinoHPVe i tumori ad esso correlati?

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Anch'io mi chiedevo esattamente questa cosa recentemente. Il vaccino non è uscito finché non ero al college, quindi non l’ho mai ricevuto. Ho attraversato periodi quando avevo vent'anni in cui ero tra un lavoro e l'altro e senza assicurazione sanitaria e quando mi sono trovato in un posto in cui potevo potenzialmente farmi coprire il vaccino, la maggior parte dei medici mi ha detto che ero semplicemente troppo vecchio per farlo. Fino all’anno scorso, quando il mio attuale ginecologo mi ha informato che il limite di età per il vaccino HPV era cambiato. Nel 2018 ilLa FDA ha ampliato la sua approvazioneincludere donne e uomini di età compresa tra 27 e 45 anni. Sebbene il CDC non raccomandi ancora esplicitamente il vaccino dopo i 26 anni, sottolineando che i benefici sono minori dopo che una persona è già stata esposta all'HPV, l'agenzia afferma che gli adulti in questa fascia di età possono decidere con il proprio medico che è appropriato per loro. Il mio medico me lo ha consigliato personalmente all’età di 37 anni. (E l’ho ricevuto con gioia.)

Per aiutarti a comprendere i tuoi rischi e capire se potresti trarre beneficio dalla vaccinazione contro l'HPV da adulto, abbiamo chiesto ai ginecologi di spiegare all'HPV come funziona il vaccino e come prendere la decisione giusta per te.

Cos'è l'HPV?

L'HPV si riferisce a un gruppo di oltre 200 virus, di cui oltre 40 si diffondono attraverso il contatto sessuale. In effetti l'HPV è il più comuneinfezione trasmessa sessualmente: Quasi tutti l'hanno avuto ad un certo punto della loro vita e, sebbene non esista una cura, la maggior parte delle infezioni si risolve prima ancora che tu sappia di averleCamille Boon MDdice a SELF un ginecologo a Houston. Tuttavia circa una dozzina di ceppi diL’HPV può causare vari tipi di cancrocompresi cervicale (il più comune), anale, orofaringeo (gola), penieno, vulvare e vaginale.

A meno che tu non abbia anche le verruche genitali (che sono causate solo da due tipi di HPV che in genere non sono associati al cancro) non avrai alcun sintomo o segno del virus, il che significa che non saprai di averlo a meno che non ricevi un test HPV positivo. Questi vengono in genere eseguiti come parte di regolaricancro cervicalescreening da solo o spesso in tandem con un Pap test (che verifica la presenza di cellule precancerose sulla cervice) comunemente indicato come "cotesting". (Maggiori informazioni sulle linee guida per il test tra poco.)

Inoltre secondo una nuova ricerca del CDCL’HPV è in realtà più comune negli uomini che nelle donne. Tuttavia non sono ancora disponibili test per confermare un’infezione nei maschi, il che significa che possono trasmetterla inconsapevolmente a un partner, motivo per cui il vaccino HPV è ora raccomandato a persone di tutti i sessi.

Come funziona il vaccino HPV?

SecondoWendy Wilcox MDginecologo e responsabile sanitario femminile presso gli ospedali NYC Health + Hospitals, il vaccino HPV protegge da alcune forme di HPV ad alto rischio note per causare il cancro. 'Quando qualcuno riceve il vaccino HPV, sta costruendo l'immunità in modo che il suo corpo sia immune se mai dovesse incontrare quel tipo di HPV ad alto rischio, dice il dottor Wilcox a SELF. Come la maggior parte dei vaccini, l’obiettivo di questo è quello di fornire al sistema immunitario gli strumenti di cui ha bisogno per respingere l’HPV qualora dovesse mai incontrarlo in futuro, prevenendo l’infezione.

Questo è il motivo per cui idealmente ci rivolgiamo alla popolazione pediatrica in modo da vaccinarli prima che abbiano qualsiasi contatto sessuale in cui potrebbero essere esposti a quel tipo di HPV ad alto rischio, afferma il dottor Wilcox.

Il vaccino viene generalmente somministrato in una serie di due dosi a distanza di 6-12 mesi l’una dall’altra per i bambini o gli adolescenti e tre dosi nel corso di sei mesi per gli adulti e le persone immunocompromesse.

Quali sono esattamente le attuali raccomandazioni sulla vaccinazione HPV?

Il vaccino HPV è raccomandato per ragazzi e ragazze a partire dai nove anni, preferibilmente di età compresa tra 11 e 12 anni. In passato era approvato solo dalla FDA e quindi raccomandato fino a 26 anni, anche se ora puoi ottenerlo fino a 45 anni se tu e il tuo medico stabilite che potrebbe avvantaggiarti. Anche in questo caso il CDC non lo consiglia ufficialmente alle persone di età superiore ai 26 anni, ma la sua approvazione significa che puoi ottenerlo se il tuo medico te lo suggerisce, e ci sono alcuni motivi per cui potrebbe farlo.

Raccomando regolarmente il vaccino a persone di tutte le età [ma durante l'infanzia] è sicuramente il momento migliore per farlo prima di essere esposti", afferma il dottor Boon. Ciò ti darà la massima possibilità di non ottenere cellule anormali. Ma anche se in precedenza hai avuto un test HPV positivo, potrebbe comunque valere la pena vaccinarsi perché può prevenire future infezioni, in particolare da ceppi diversi o ad alto rischio.

Potresti anche non sapere quali potrebbero essere le tue [future] circostanze sociali e potrebbero esserci più esposizioni man mano che invecchi e [possibilmente] hai un cambiamento nella relazione, dice il dottor Boon. Non è mai troppo tardi per provare a fare tutto il possibile per prevenire un virus che può potenzialmente causare il cancro, dice. E il fatto che esista un vaccino così efficace nel prevenire più tipi è sorprendente, aggiunge, quindi consiglierei ai pazienti di tutte le età e sesso di completare la serie di vaccini il prima possibile.

Fortunatamente il mio era coperto dalla mia assicurazione, il che ha reso ancora più semplice il suo acquisto. Tuttavia, la copertura può variare in base ai piani assicurativi se sei sul lato più anziano, osserva il Dr. Boon.

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La conclusione

Nella comunità medica è ampiamente noto e compreso che quasi tutti avranno un'infezione da HPV ad un certo punto della loro vita, forse senza nemmeno saperlo. Nella maggior parte dei casi è completamente innocuo e il corpo lo combatte. Ma poiché esiste la possibilità che alcuni ceppi del virus possano portare al cancro, entrambi i dottori. Boon e Wilcox consigliano di fare tutto il possibile per prevenirlo, soprattutto perché gli uomini non possono essere testati.

Indipendentemente dal tuo stato vaccinale, il Dott. Boon e Wilcox sottolineano inoltre l'importanza di rimanere aggiornati sui regolari screening del cancro cervicale tramite HPV e Pap test. Gli screening per il cancro cervicale creano un po’ di confusione e sono cambiati negli ultimi anni, ma in generale la US Preventive Services Task Force (USPSTF) e l’American Cancer Society (ACS)consigliareun Pap test ogni tre anni dai 21 ai 24 anni. Successivamente l'ACS suggerisce lo screening con un solo test HPV ogni 5 anni dai 25 ai 65 anni. In alternativa, se il solo test HPV non è disponibile, le persone possono ricevere un cotest HPV/Pap ogni 5 anni o un Pap test ogni 3 anni. La raccomandazione USPSTF differisce leggermente in quanto non dà la preferenza al test HPV.

La ricerca sta mostrando maggiori vantaggi nell'eseguire il solo test HPV poiché un test HPV può risultare positivo mesi o anni prima che ci siano cellule anormali che possono essere rilevate con un Pap test ed è molto raro avere cellule cervicali anormali senza HPV, aggiunge il Dr. Boon.

Se hai un test HPV positivo oPap anormalela raccomandazione standard è di ripetere il test dopo un anno, dopodiché probabilmente ti verrà consigliato di sottoporsi a una colposcopia, una procedura per visualizzare più da vicino la cervice, solitamente accompagnata da una biopsia cervicale per rimuovere cellule o tessuti per verificare la presenza di segni di cancro cervicale. La maggior parte delle infezioni da HPV lo fannochiarirsi da solituttavia, una volta ricevuto nuovamente un test negativo (e se non risulta nulla di preoccupante da una colposcopia o da una biopsia), il medico probabilmente ti consiglierà di tornare al co-test ogni cinque anni.

In definitiva, il cancro cervicale è altamente prevenibile e curabile se viene riconosciuto e trattato precocemente, afferma il dottor Wilcox. Il vaccino HPV è davvero un vaccino sicuro che sembra offrire protezione a lungo termine, quindi non c’è davvero alcun svantaggio nel ottenerlo.

Non ci sono altri tumori, ad eccezione di quelli causati dall'HPV, che possono essere prevenuti con un semplice vaccino, aggiunge il dottor Boon e questo è davvero notevole.

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