Qual è la differenza tra pensieri impulsivi e pensieri intrusivi?

Troppo spesso le persone dicono di lasciare che lo faccianopensieri invadentivincere dopo essersi tinti spontaneamente i capelli o aver effettuato un acquisto a tarda notte. Esiste tuttavia una differenza tra pensieri impulsivi e intrusivi e mescolare i due è un errore comune che vale la pena chiarire per alcuni motivi.

A prima vista potrebbe sembrare una questione di semantica. Ma l’uso improprio di [questi termini] può essere estremamente invalidante per le persone che soffrono effettivamente di pensieri intrusivi che, secondo lei, possono essere opprimenti e indurre ansia.Kaylee Bullen LCSW un terapeuta che trattadisturbo ossessivo-compulsivo (DOC)con sede a Encinatas, California, racconta a SELF. Oltre a usare semplicemente il linguaggio giusto, comprendere le sfumature tra le due esperienze può anche aiutarti a gestire queste intrusioni e impulsi inaspettati in modo più efficace.

Quindi cosa sono esattamente i pensieri intrusivi? E in cosa differiscono da quelli impulsivi? Di seguito abbiamo chiesto agli esperti di abbattere le maggiori distinzioni.

1. I pensieri intrusivi sono un sintomo clinico di condizioni come il disturbo ossessivo compulsivo.

SecondoJon Abramowitz PhDuno psicologo specializzato nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo e professore di psicologia e neuroscienze presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, i pensieri intrusivi sono più che semplici idee casuali del momento: sono un termine clinico legittimo usato per descrivere pensieri ripetitivi indesiderati. Tecnicamentechiunquepossono sperimentarli, ma il dottor Abramowitz dice a SELF che sono molto più persistenti, ricorrenti e difficili da ignorare per le persone con condizioni di salute mentale come il disturbo ossessivo compulsivodisturbo da stress post-traumatico(PTSD) e disturbo d’ansia generalizzato.

I pensieri impulsivi, d’altra parte, non sono in realtà un termine psicologico riconosciuto. Invece le persone lo lanciano in giro con disinvoltura per descrivere idee o azioni spontanee e leggermente caotiche, come tagliarsi la frangia in bagno all'una di notte, diciamo, o leccare la deliziosa lozione per il corpo al profumo di burro biscotto solo perché.

2. Il semplice fatto di avere un pensiero intrusivo può essere angosciante e indurre ansia.

I pensieri intrusivi e impulsivi sono sia involontari che inaspettati. Ma il modo in cui influenzano qualcuno può essere molto diversoAlyssa Faro PhDdice a SELF il direttore dei servizi clinici presso l'Istituto OCD per bambini e adolescenti del McLean Hospital.

Di solito i pensieri intrusivi sono egodistonici, dice Bullen, nel senso che sono in conflitto con i tuoi veri valori e la tua identità. Per esempioE se lasciassi cadere il bambino che ho in braccio? E se mi tagliassi un dito con questo coltello da cucina? E se saltassi davanti a questa macchina in movimento?Poiché sono così in contrasto con chi sei (e cosa vuoi), le persone possono sentirsi tormentate dalla presenza di queste idee, spiega il dottor Faro, portando a reazioni forti come paura, disgusto, senso di colpa e vergogna. (Per la cronaca, anche se avere pensieri invadenti sìnonsignifica che vuoi agire di conseguenza. Ne parleremo più avanti.)

I pensieri impulsivi invece assomigliano a impulsi improvvisi. Sebbene possano anche essere distruttivi in ​​modo casuale e intromettersi nel tuo spazio mentale, non hanno lo stesso peso emotivo, sottolinea il dottor Faro. In effetti questi pensieri (che suonano più comeSpegni la torta di compleanno di quella persona prima che lo faccia lui! Lascia il tuo lavoro sul posto! Certo, fai quella battuta discutibilmente inappropriata!)può anche essere allettante o momentaneamente attraente.

3. Le persone raramente agiscono in base a pensieri intrusivi.

Tutti e tre gli esperti concordano sul fatto che è piuttosto improbabile dare seguito a pensieri intrusivi. Non lo vorrei mai direMaisolo perché è una parola davvero forte, dice il dottor Abramowitz. Ma poiché sono indesiderati per definizione, la maggior parte delle persone non finirà per spingere qualcuno davanti a un treno o per mettere la mano in una pentola di acqua bollente.

Ciò differisce dai pensieri impulsivi che sono più avvincenti e tendono ad essere seguiti da un improvviso bisogno di agire di conseguenza senza necessariamente prendere in considerazione le conseguenze, dice Bullen. Ecco perché potresti prenotare spontaneamente un viaggio di fine settimana senza pianificazione, ad esempio, o cantare a caso ad alta voce in una biblioteca tranquilla: entrambe le cose sono sconsiderate e non pianificate, sicuramente, ma non disturbanti o invadenti.

Tuttavia, secondo tutti e tre gli esperti, dire qualcosa come I miei pensieri intrusivi ha avuto la meglio su di me in queste situazioni (quando in realtà ti riferisci a comportamenti impulsivi) può rafforzare involontariamente la narrativa dannosa secondo cui avere pensieri inquietanti significa che li porterai a termine. Quando in realtà temono di agire su di loro, dice il dottor Faro.

4. Le distrazioni funzionano meglio per i pensieri impulsivi ma non per quelli invadenti.

Quando si affrontano pensieri impulsivi, distrarsi o ritardarli può essere piuttosto efficace, afferma il dottor Faro. Ad esempio, se senti improvvisamente il bisogno di farti un tatuaggio mentre passi davanti a un salotto e aspetti fino al giorno successivo, probabilmente la tentazione svanirà, o almeno ti darà il tempo di pensarci e prendere una decisione più intenzionale.

Ma costringersi a ignorarli può rivelarsi controproducente, secondo tutti gli esperti con cui abbiamo parlato. Se provi a farli andare via, torneranno solo, dice il dottor Abramowitz paragonandolo a ciò che accade quando dici a te stesso di non pensare a un elefante rosa: all'improvviso è tutto ciò che immagini. E in condizioni come il disturbo ossessivo compulsivo, la soppressione dell’ansia può portare a comportamenti compulsivi – come ripetere determinate frasi o evitare persone o luoghi specifici – nel tentativo di neutralizzare la paura che spesso si ritorce contro e la peggiora.

Piuttosto che fingere che non esistano, un approccio più efficace è accettare i pensieri intrusivi per quello che sono: semplici pensieri. Questo potrebbe significarepraticare la consapevolezzae ricordare te stessoQuesto è solo un pensiero, non un riflesso di chi sono o cosa farò.O continuare con quello che stavi facendo prima che comparisse senza invito. Nei casi più gravi è consigliabile arruolare anche ilaiuto di un terapistache può aiutarti a identificare questi pensieri man mano che si presentano e consigliarti strategie cognitive per ridurne il potere.

In definitiva, anche solo riconoscere le sottili differenze tra pensieri intrusivi e pensieri impulsivi può essere un ottimo primo passo per gestirli efficacemente e impedire che occupino nella tua testa più spazio di quanto meritano.

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