Ilona Maher: mostrare corpi “muscolosi e grandi” può ispirare le ragazze a “iniziare ad amare se stesse”

Mesi dopo essere emerso come una delle più grandi star del Team USA durante ilOlimpiadi del 2024La giocatrice di rugby Ilona Maher ha deciso di cambiare il suo gioco trasferendosi temporaneamente in Inghilterra per giocare un breve contratto con i Bristol Bears. Spoiler: la gente oltreoceano era entusiasta di vederla dominare in campo tanto quanto lo sono i tifosi della sua città natale.

Prima del suo attesissimo debutto a gennaio nella Premiership Women's Rugby League, le vendite dei biglietti sono aumentate così in alto che la partita è stata spostata per accogliere un pubblico più numeroso secondoRugbyPass. Affrontare una tempesta mediatica mentre ci si adatta a una nuova cultura sembra un doppio colpo scoraggiante, ma Maher riferisce che la transizione è stata abbastanza fluida. Il che non vuol dire che non si strugga per certi aspetti della vita americana e della cucina. Mi manca un buon sottaceto salato, dice a SELF. Anche le verdure. A volte Maher tira fuori un piccolo imbroglione di Sweetgreen quando desidera ardentemente ilgrandi insalate freschepuò facilmente tornare a casa.

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Playing for the Bears è l’ultimo di una lunga serie di progetti che hanno seguito la seconda apparizione olimpica di Maher. Da quando la sua squadra ha vinto la prima medaglia olimpica di rugby degli Stati Uniti in 100 anni (e il primo pezzo di hardware degli Stati Uniti nel periodo del rugby femminile) quando si è classificata terza ai Giochi di Parigi, Maher si è tenuta impegnata: ha modellato per la questione dei costumi da bagno diLo sport illustratoha camminato sul tappeto rosso agli Emmy e ha realizzatoForbes’, storico elenco dei 30 Under 30. Per non parlare della sua collaborazione con una vasta gamma di marchi, tra cui l'azienda di protezione solare Coppertone come volto della sua nuova marcaCampagna sportiva imbattibile. (Per Maher la partnership è sembrata una scelta organica poiché considera i prodotti spray sportivi del marchio un punto fermo nella sua routine nello spogliatoio.)

Poiché il suo facile adattamento al rugby britannico dimostra che Maher può adattarsi a molte nuove situazioni, qualcosa che forse è stato ancora più evidente durante la sua recente apparizione nello show delle competizioni di celebritàBallando con le stellea meno di due mesi dalle Olimpiadi. In questo caso non aveva assolutamente alcuna esperienza con il nuovo compito da svolgere, quindi il percorso è stato un po’ più complicato. Ebbene, aquantitàpiù complicato in realtà. Non sono mai stata una ballerina. Non ho mai dovuto imparare una routine, dice Maher.

Il passaggio dal rugby alla danza si è rivelato molto duro a livello mentale. Grazie alla sua esperienza sul campo, Maher aveva la forza e l'agilità per eseguire tutti i movimenti, ma memorizzare la coreografia era una sfida del tutto nuova. Soprattutto quando si trattava di un tipo di danza in particolare: uno stile ad alta energia che richiede, secondo le parole di Maher, molti passi veloci. Mi piacevano i balli più lenti. Mi è piaciuta la rumba: era la mia preferita, dice. Ma il jive mi ha davvero colpito mentalmente in molti modi ed è stato così faticoso.

ConDWTSMaher sperava di mostrare quanto versatile e dinamica potesse affrontare una nuova forma di movimento molto diversa dal suo sport principale. Affrontando entrambi potrebbe essere elegante, resistente, aggraziata ma forte. Ma Maher ha anche riconosciuto che si trattava di un'opportunità per diffondere ulteriormente il suo messaggio: credere nella forza e nella bellezza del proprio corpo. Non importa la tua taglia o forma, puoi essere tutto ciò che vuoi essere, dice. Daall'evidenziazione di TikTokper dimostrare che ce l'abbiamo tuttiapplaudendo ai trollspeculando sul suo indice di massa corporea per cui condividere suggerimentisopravvivere a giorni con una cattiva immagine corporealei haha utilizzato costantemente la sua piattaformaper respingere gli standard di bellezza dannosi.

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Non mi sono mai sentito meno del fatto di essere più grande, dice Maher. Non mi sono mai sentito poco attraente per il fatto di essere più grande. Ma riconosce che la sua esperienza non è necessariamente la norma. Ci sono così tante ragazze cheSonopaura di provare le cose che dice. Non pensano di essere ciò che la società vuole per questo.

E quando si tratta di ballare in particolare, queste aspettative possono essere terribilmente rigorose. In effetti Maher dice che molte ragazze l'hanno contattataDWTScorri a condividere che hanno smesso di ballare perché non si sono mai sentiti a proprio agio o non si sentivano abbastanza piccoli.

Quindi ogni volta che il sipario si alzava per lei settimanalmenteDWTSDurante la sua performance lì, metteva in mostra il suo grande corpo muscoloso in uno spazio che in genere non era poi così gentile per loro. Avevo la stessa taglia, se non più grande, del mio compagno di ballo Alan Bersten, dice. È importante sottolineare che i due non hanno cercato di nascondere questo fatto, ma lo hanno invece utilizzato a proprio vantaggio. Nel secondo episodio della stagione Maher ha fatto la storia diventando la prima donnaDWTSconcorrente per sollevare il suo partner maschile secondoNotizie della NBC—lanciando scoppiando due voltedurante l'aDanza sporca–numero di salsa ispirato.

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Alla fine Maher e Bersten sono arrivati ​​secondi assoluti dietro a Joey GraziadeiIl Bachelore la sua partner professionista Jenna Johnson. Naturalmente c'erano critici e odiatori. Nel complesso, tuttavia, è stata una risposta molto positiva, afferma Maher, e che ha avuto anche un effetto a catena. Guardando Maher esibirsi, molte persone sono state ispirate ad andare là fuori e ballare sentendosi più sicure di sé, dice. Vedendo qualcun altro farlo, sentono di poterlo fare anche loro. Quindi sta dando loro l’opportunità di iniziare lentamente ad amare se stessi nella propria pelle.

Questo è enorme per qualsiasi gruppo di persone, ma può essere particolarmente gratificante quando si pensa a quelle ragazzine che hanno smesso di ballare perché si sentivano come se non appartenessero.

Perché hanno vistoMetutte queste ragazze stavano tornando a ballare e si sentivano sicure sulla pista da ballo, dice Maher. Per quanto riguarda le ragazze con corpi più grandi che avrebbero potuto provare le loro mosse ma non si sono mai sentite abbastanza sicure per provarci? La sua speranza è che vedermi là fuori non lo faccia perfettamente mafacendonon avere paura di farlo, forse accende anche il loro desiderio di provarlo.

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